Crean una alfombra submarina que genera electricidad con el movimiento de las olas

La idea surgió en sus estudios en Berkeley, y este investigador construyó el primer prototipo en 2012 con una construcción “original”: compró los elementos que necesitaba en Amazon. El éxito de aquella idea ha hecho que él y su socio, Maha Haji, hayan logrado una inversión de más de medio millón de dólares que podría llevar este desarrollo al fondo del mar.

Una buena alternativa a las eólicas y solares

Eso sí, sin alejarse demasiado de la costa: las alfombras CalWave se sitúan a una profundidad de entre 10 y 30 metros, y ondulan a medida que las holas pasan por ellas. Eso hace que los pistones que las sostienen se muevan, y eso tiene dos efectos posibles. El primero, dar potencia a un motor hidráulico para generar electricidad. El segundo, conducir el agua de mar hacia las membranas de una planta de desalinización.

El segundo prototipo de CalWave fabricado en 2013 logró un 50% de eficiencia en convertir esa energía de las olas en electricidad, y el Departamento de Energía de los EE.UU. estima que este tipo de energía puede ser más impactante que la solar o eólica: es más perdecible y hay disponibilidad nocturna, además de la mayor densidad energética (unos 30 kW/m en las costas, según esta agencia).

El objetivo ahora es lograr construir una pequeña planta en la costa de San Diego a finales de año. Según Lehmann esa planta tendrá un coste de 80.000 dólares y logrará producir 80 kw de potencia eléctrica, suficiente para 180 hogares. A partir de ahí la idea es crear clústeres de alfombras Calwave que permitirán recolectar mucha más energía y plantear una interesante alternativa adicional a la producción energética tradicional.

Inditex gana dinero hasta con los seguros de sus tiendas.

El gigante textil INDITEX gana dinero hasta con los seguros de sus tiendas. La compañía, famosa por tener uno de los sistemas de logística más eficientes del mundo, ha sido capaz de rentabilizar cada una de sus operaciones. En el caso de los seguros, que debe contratar para sus tiendas, la compañía optó por crear una compañía reaseguradora con sede en Irlanda, llamada ITX RE Limited. Esta firma se dedica a comprar buena parte de las pólizas de esas aseguradoras. Y el sistema termina por darle beneficios: 21,17 millones en el último ejercicio.

De esta cifra, 20 millones se pagan como dividendo a la matriz, es decir, que buena parte de los fondos que destina Inditex a pagar seguros cada año, vuelven al final a sus arcas en forma de ganancias.

En las cuentas, la sociedad irlandesa señala que tiene dos empleados en la reaseguradora y los costes salariales de esta escueta plantilla se elevan a 257.638 euros, entre salarios, impuestos y contribución a sus pensiones. La factura fiscal que se paga en Irlanda asciende a 3,02 millones.

Inditex ha sabido rentabilizar el sistema, pero no se lo ha inventado y ni siquiera es la única gran empresa española que lo usa. La figura se llama oficialmente sociedad cautiva de reaseguros, y consiste, básicamente, en que empresas (generalmente del comercio o de la industria) crean aseguradoras con el fin de asumir el riesgo de la matriz. Es una especie de autoseguro, pero gestionado a través de una sociedad que legalmente se crea acogida a las leyes y los controles del sector asegurador.

Categoría Somos Futuro

“Con los genes diseñamos planes de actividad personalizados”

Javier Borrego en el laboratorio.

Con solo unas muestras de saliva se puede hacer un análisis genético y determinar los patrones relacionados con la nutrición y el deporte. ¿A qué alimentos se tiene intolerancia? ¿A qué tipo de lesiones se es más susceptible? ¿Le conviene más el ejercicio aeróbico o el anaeróbico? DNA Active es el producto estrella de Novgen, empresa que Javier Borrego y Augusto Anguita, ambos de 23 años, dieron forma durante su último año del grado en Bioquímica. Su idea de negocio, que pondrán en marcha el próximo diciembre, consiste en mandar a casa de los clientes una caja con tres recipientes para depositar muestras de saliva para a continuación analizar las variantes genéticas y diseñar un plan de actividad personalizado. El diagnóstico costará unos 150 euros. “Podemos saber la tendencia a presentar niveles elevados de colesterol o la necesidad de vitaminas. También la capacidad de recuperación muscular de cada persona. En función de todas esas variables, elaboramos un informe de vida saludable”, remarca Borrego, cuyo proyecto empresarial cuenta con el respaldo de un grupo de científicos catedráticos de la Universidad de Granada.

http://economia.elpais.com/economia/2015/10/13/actualidad/1444727722_215517.html

Bastón para invidentes con sensor de obstáculos

"Las primeras veces que alguien sale con el bastón agacha la cabeza, se hace un ovillo porque piensa que algo le va a golpear". Por ello, el sistema desarrollado por la UMH consta de tres sensores que detectan los objetos que el invidente tiene su alrededor, avisándole a través de la vibración de una pulsera magnética de aquellos que se encuentran exclusivamente sobre su cabeza, como las ramas o los toldos de los bares, para no saturarle de información.

Un microcontrolador regula la distancia de detección según las necesidades del usuario: se programa previamente el dispositivo para que se adapte a cada invidente, según sus características físicas, como la altura y la anchura de los hombros, o la velocidad de sus pasos. "Cuando presentamos el bastón en Terrasa, un invidente venía con un moratón en la cara. Esa misma mañana se había dado un golpe", explica Eduardo Fernández, profesor de la UMH y coordinador del grupo de Neuroingeniería Biomédica que ha desarrollado este bastón.  "Muchos tienen miedo a salir y en este caso tiene solución".  

Desde hace dos años, los investigadores de la UMH han ido perfeccionando el sistema con las aportaciones de otros invidentes. Al principio pensaron que los avisos fueran sonoros, pero pronto les quitaron la idea: necesitan tener libre el oído. También han tenido que adaptarlo a todo tipo de estancias (en el metro hay demasiados obstáculos y era necesario distinguir personas y objetos),hacerlo ligero (tan solo pesa 50 gramos) e integrarlo como un dispositivo intercambiable que sirva para cualquier bastón.  

Su facilidad de uso, que la batería dure varios días y su precio (Eduardo Fernández señala que no costará mucho más que un bastón tradicional) podrían distinguir al bastón Egara de otros dispositivos, como el más antiguo Ultracane, desarrollado en la Universidad de Leeds en Reino Unido, que funciona por detección de los ultrasonidos y cuesta más de 800 euros.

Investigadores de India han desarrollado también recientemente Smart Cane, capaz de detectar los obstáculos por encima de la rodilla en un rango de medio metro y que incluye aviso por vibración. Tan solo cuesta 3.000 rupias (unos 41 euros) porque los investigadores que lo han diseñado quieren que pueda venderse en los países en desarrollo.